Tagliate ciascuna costolette tra le ossa o attraverso la cartilagine dividendo le singole costolette. Miscelate la cipolla, lo zucchero, il pepe e 2 cucchiai di salsa di pesce in una ciotola.

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Aggiungetevi le costolette e coprite con della pellicola trasparente e lasciate marinare in frigorifero aper almeno 2 ore o anche per una notte intera.

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Se necessario, aggiustate la griglia così che le costolette possano cuocere il più vicino possibile al fuoco, scaldate la carbonella per 30 minuti per averlo già caldo.
Mentre la carbonella si scalda, prendete le costolette dal frigorifero e lasciatele riposare a temperatura ambiente. Mettetele su un foglio di carta-forno e cuocetele alla griglia fino a che diventino di color bruno (circa 4-6 minuti per lato).

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Altrimenti, cuocete le costolette a massima temperatura su di un grill a gas o elettrico. Mettete le costolette in una casseruola con la salsa di caramello, i 2 cucchiai di salsa di pesce e acqua a sufficienza (circa 2 ½ tazze) per ricoprirle in gran parte.

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Portate ad ebollizione e riducete il fuoco per lasciar sobbollire, coprite la casseruola e lasciate cuocere per 40 minuti, le costolette dovrebbero sobbollire vigorosamente emettendo del vapore dal coperchio. Rimuovete, quindi, il coperchio e continuate a far sobbollire fino a quando diventino tenere (circa 20-30 minuti).
Questo ultimo passaggio permetterà alla salsa di ridursi e agli aromi di concentrarsi. Spegnete, quindi, il fuoco, alzate la casseruola da un manico così che tutta la salsa si depositi da un lato della casseruola e usate un cucchiaio per raccogliere il grasso dalla superficie.

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Aggiustate di gusto con della salsa di pesce aggiuntiva, se necessario.
Guarnite con la parte verde di un cipollotto e servite con abbondante riso al vapore.