Cucina e gastronomia

Parlare di cucina siciliana vuol dire affrontare un viaggio nella storia della stessa isola, infatti le diverse civiltà che si sono avvicendate nella dominazione dell'isola hanno lasciato, dal punto di vista gastronomico, un'eredità che si è mantenuta nell'arco dei secoli.
Ecco, allora, che esaminando la gastronomia siciliana si ritrovano strascichi addirittura della civiltà greca soprattutto per la cottura alla griglia, l'uso dell'origano, dell'aglio e delle olive.
Molto più forte è stata l'influenza degli arabi, sotto la dominazione araba la Sicilia visse un periodo di grande sviluppo che si riflettè anche nelle attività legate alla gastronomia. In questo periodo si sviluppò molto il commercio marittimo, la Sicilia intratteneva rapporti commerciali con molte delle popolazioni affacciate sul Mediterraneo.
Anche l'agricoltura sperimentò un nuovo vigore con l'introduzione di nuove coltivazioni come la canna da zucchero, il riso, gli agrumi e la frutta secca.
A testimoniare la forte influenza araba è, principalmente, la pasticceria; la stessa cassata, dolce simbolo della regione, deve il suo nome al termine arabo quas'at che significa casseruola, in riferimento allo stampo rotondo utilizzato per la sua preparazione. Anche il marzapane deve le sue origini alla cultura araba, dal nome arabo mauthaban, questa preparazione dolciaria veniva utilizzata dalle monache di Martorana per confezionare dolci dalla forma e dal colore dei diversi frutti.

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