Paprika, Paprica

Capsicum annum

I primi a coltivare il Capsicum annum, una pianta tropicale in una regione a clima temperato furono gli Spagnoli, in seguito, con il passare del tempo esso subì un'evoluzione diventando il delicato e dolce peperone, nato in Spagna con il nome di 'pimento'.
Questa stessa pianta, essiccata e macinata diventa una spezia: la paprika.
Molti conoscono il suo sapore attraverso il 'gulash' un piatto tipico dell'Ungheria ma comune a tutta l'Europa orientale.
Ed è proprio l'Ungheria, in cui la paprika è entrata per opera dei Turchi, che produce la paprika di migliore qualità in una grande varietà di gradazioni: da quella dolce e delicata a quelle molto piccanti.

È una pianta piuttosto resistente che può crescere, se ben protetta, anche nelle regioni temperate del Nord Europa.

Cucina

È tradizionalmente usata per dare colore ed un delicato sapore di peperone a minestre e salse a base di carne.
Il suo gusto si sposa anche con le verdure e con i formaggi cremosi, scampi ed altri crostacei.
In Spagna e Portogallo è usato in molti piatti tra cui le salsicce 'chorizo'.
Deve essere consumata velocemente poiché se conservata a lungo tende a scurirsi, a perdere aroma ed acquista uno sgradevole sapore stantio.